(日经BP社报道)昭和电工2008年10月在越南的河内省成立了该公司出资90％的子公司“昭和电工稀土越南”。新公司计划11月开始着手安装生产设备，2010年4月开始生产高性能Nd（钕）磁铁合金的原料——镨钕金属和Dy（镝）金属，合计年产800吨。镨钕金属是以Nd和Pr（镨）为主要成分的合金。

目前，高性能Nd磁铁的用途不断扩大，为了确保高温下磁力特性需要少量添加的稀有元素Dy的需求也在不断增加。全球Dy的供应，目前主要依赖于精制江西省等中国南部地区出产的离子吸附矿，保证采购和资源再利用已成为当今面临的严峻问题。离子吸附矿是含有用于荧光体的Y（钇）和Eu（铕）以及用于磁铁的Nd和Dy的矿石，主要分布在以江西省为中心的中国南方。

该公司希望通过建设同时具有可支持越南国内外稀土混合原料和稀土氧化物等多种原料的分离精制工艺，以及生产镨钕金属和Dy金属的电解工艺的工厂，实现高性能Nd磁铁合金用主原料的稳定采购。目标是使2010年新公司的销售额达20亿日元。

昭和电工在秩父业务所、中国内蒙古自治区包头市和中国江西省赣州市的3个生产子公司已拥有年产8000吨稀土磁铁合金的生产设备。通过新建越南公司，可以强化作为战略性业务的稀土业务。（记者：浜田基彦）